— Командир, Татарин уже на подходе… — донесся бодрый голос из устройства связи. — Его отряд будет минут через пятнадцать, так что держись, скоро вытащим!..

Не сговариваясь, мы с Пуканом ошарашенно переглянулись.

— Хорошая попытка, Зерг… — стиснув зубы, произнес я.

Похоже, что разведбатовец и сам немало испугался такого поворота событий и с ужасом в глазах посмотрел на меня. В какой‑то момент он открыл рот, видимо, намереваясь что‑то сказать, но в тот же миг Монах тычком автоматного приклада двинул того по голове, после чего у красного командира закатились глаза, а тело обмякло.

Ну, конечно. Теперь все становилось на свои места. Зерг оказался совсем не дураком и все это время поддерживал радиосвязь со своими. У тех же, кто находился сейчас в японском джипе, скорее всего, имелась дальнобойная рация, с помощью которой они с легкостью связались с ближайшими группами разведбата. Все оказалось проще некуда, вот только, планируя нападение, об этом никто даже и не подумал. От осознания этого сейчас я готов был рвать и метать, даже врезать, как следует, кому‑нибудь захотелось. Черт!

— Ребята!.. — буквально закричал я в микрофон. — Шевелите поршнями! У нас будут гости!.. Кип, снимайся!.. Помоги остальным!.. Карина, — продолжил я командовать, услышав натужный рев армейского грузовика, — сворачивай к лесу, сразу напротив пробоины!.. Кип, туда же несись! Забирайте погибших из второй группы!.. Пукан, Монах, тащите этого ублюдка к грузовику!.. Всем быть предельно внимательными! Даже если "Тойота" начнет приближаться, по возможности, в бой не вступать!..

— Командир, прием!.. — снова подала голос вражеская рация. — Зерг, ты слышишь?!

— Слышу!.. — попытался я сымитировать голос раненого пленного красноставца, поднеся устройство связи к губам.

— Командир, там какая‑то суета нача…

Голос неожиданно оборвался на полуслове, и некоторое время я слушал лишь шипение динамика. Ощущение было гадкое. Я понял, что красные догадались, кто им ответил, и теперь перебирал в голове различные вариации продолжения разговора.

— Я не знаю, — снова подала голос рация, — кто сейчас на связи, но советую вам, ребятки, начинать молиться!.. Бегство бессмысленно, мы вас все равно нагоним, и умирать вы будете долго и мучительно!.. Надеюсь, я ясно выразился?! Мы за ком…

— Заткни едальник!.. — выплеснулось из меня само собой. — Мучитель, мля! Значит, так! Ваш командир все еще жив. Не сказать, что здоров…, но такая скользкая мразь, уверен, еще повертится!.. Так что, если он и впрямь вам так нужен, то советовать буду я!.. Нам нужны лишь бабки и оружие!.. — нагло соврал я импровизируя. — Не приближайтесь, иначе ваш комбат умрет!..

— Думаешь, вам это сойдет с рук?! — зло протрещало устройство связи.

— Думаю, да! — без заминки ответил я и медленно направился к трупу Иудея. — Дайте нам спокойно уйти! Не преследуйте!.. Вашего командира оставим на дороге в паре километров отсюда, идет?!

— Где гарантии, что он еще жив?!

— Твою ж мать!.. — сплюнув, процедил я, понимая, что Зерг без сознания и ничего ответить не сможет. — Ну, что ж, — снова нажал я на тангенту, — могу помахать вам его сломанной рукой!.. Короче, не тратьте наше время! Повторюсь: ваш командир жив, но в случае чего, я и глазом не моргну и мигом исправлю это недоразумение!.. Да, и к бою, если что, мы готовы…, так что даже не надейтесь на капитуляцию!..

Несколько секунд рация молчала. Видимо, на той стороне размышляли, что делать в подобной ситуации.

— Сейчас к нам подойдет поддержка… — продолжились переговоры. — Она останется на данной позиции, но мы продолжим движение вслед за вами!.. Ты, как и обещал, оставишь комбата…, но если обманешь…

— Да — да — да… — проговорил я, понимая всю тупиковость ситуации. — Ни хера вы не сделаете!.. Ладно, можете катиться за нами!.. Я же, как и обещал, оставлю вашего человека на дороге!.. Все…, отбой связи!..

Снова прикрепив к разгрузке рацию, я глубоко вздохнул. Не знаю, поможет ли нам идиотизм этих переговоров, но, думаю, попытаться стоило. "Ладно, нечего время терять!" — подумал я, нагибаясь к телу обожженного ракетницей бойца. Развернувшись к нему спиной, я присел и ухватил спецназовца за ботинки, словно намеревался тащить строительные носилки. Затем, для удобства прижав его ноги к своей пояснице, я, немало напрягаясь, потащил мертвого Иудея вдоль дорожной насыпи. Медленно продвигаясь, будто запряженная плугом лошадь, через некоторое время я приблизился к пробою и, обратив внимание на разорванное тело Финта, выругался.

— Да уж…, а ведь я всего лишь музыкант… — негромко процедил я и тут же вспомнил о надписи на прикладе своего автомата.

Что ж…, иногда это принято называть допустимыми потерями. Только вот почему‑то на душе настолько гадко, что не терпится завязать новый бой, выпуская пар. Вот же ирония… Я переживаю из‑за погибших бойцов, но при этом должен был самолично их ликвидировать. Хотя, какая в этом разница? Их смерть все равно так или иначе останется на моей совести. Это я потащил их за собой, а они лишь беспрекословно выполняли приказ. Да, наверное, каждый прожитый день в этом мире откладывал на мне свой неизгладимый отпечаток. Даже сейчас, подумав об оставшихся в живых бойцах Циркуля, я продолжал бороться сам с собой, понимая, что, как ни крути, а придется их убрать. При этом самый парадокс заключался в том, что я нисколечко не жалел об этом…, я жалел только себя….

— Ебит твою налево!.. — воскликнул Кипиш, когда я приблизился к машине. — Ты прям, как граф Дракула, епта!.. Только уши не торчат…

— Ты в порядке, милый?! — озадаченно спросила Карина, стоя в кузове грузовика. — Не ранен?

— Нет, все нормально… — сухо ответил я и опустил ноги мертвеца.

Заглянув в кузов, я увидел, что там уже успели разместить несколько трупов. По — видимому, распределением лежачих мест как раз занималась Карина, принимая подаваемый мертвый груз.

— Где Зерг?! — поинтересовался я, помогая Кипишу забросить в кузов тело Иудея.

— Там, за машиной… — кивнув в сторону, ответила девушка. — Он в отключке…, похоже, ему крепко досталось…

— Ясно… Кип, — я посмотрел на солдафона, — сними с него одежду!.. Я притащу Финта… — продолжил я и, развернувшись, снова отправился к месту разрыва фугаса.

— Чего?.. Нахера?! — послышалось за спиной.

— Кип, — на ходу обернулся я и сам же удивился жесткости в своем голосе, — это приказ!.. В баре будем препираться! Давай, за дело!..

— Есть, товарищ командир армии вселенной!..

К колкостям солдафона я уже начал привыкать и в этот раз оборачиваться не стал и лишь, демонстративно сплюнув, быстрым шагом направился к дорожной насыпи. По сути, тело Финта можно было и не забирать. Состояние, в котором оно пребывало, трудно было назвать удовлетворительным для опознания, но я почему‑то твердо решил, что заберу с собой абсолютно всех погибших. А еще я пообещал сам себе, что непременно похороню этих ребят, вот только бы добраться до базы.